Первый в мире человекообразный космический робот — робонавт или R2 — ожил на борту Международной космической станции и даже завел микроблог на сайте Twitter.

«Мне нравятся эти электроны! Один маленький шаг для человечества, гигантский скачок для Железного Дровосека», — говорится в первом его твите.

Робот был доставлен на МКС в феврале этого года на космическом корабле «Дискавери». Он предназначен для вспомогательных работ как внутри, так и снаружи станции.

С недавнего времени робот стал посылать на Землю твиты, за которыми регулярно следит около 40 тыс. человек.

Он даже отвечает на вопросы и поздравляет с днем рождения.

Робонавт R2 весит 136 кг, имеет туловище, у него две руки-манипулятора с пальцами, а также нечто вроде головы в виде позолоченного шлема.
Робонавт R2 был разработан в качестве прототипа устройства, способного действовать в условиях микрогравитации. НАСА надеется, что когда-нибудь робот сможет сопровождать астронавтов во время работы в открытом космосе за пределами станции.

«Робонавт R2 сейчас полностью смонтирован и первоначально будет испытываться внутри лабораторного модуля Destiny, но с течением времени его область применения будет расширена», — говорится в заявлении НАСА.

Первый робот такого рода — R1 — в космос не попал, но на нем были отработаны многие узлы и схемы, которые используются в андроиде R2. Этот робот в четыре раза быстрее своего предшественника, меньше по размерам, имеет более подвижные пальцы и способен видеть и слышать.

Американские разработчики считают, что проект по созданию такого робота открывает новое направление в будущих исследованиях космоса, в рамках которого роботы станут не заменой людей, а их помощниками.

«Объединенный потенциал людей и роботов является примером того, как сумма превышает слагаемые», — заявил Джон Олсон, директор отдела по интеграции систем НАСА.

На проектирование и изготовление робота НАСА и корпорации General Motors потребовалось 15 лет.

Если проект увенчается успехом, в будущем такие роботы могут направляться на околоземную орбиту для обслуживания и ремонта спутников.

Они могут добраться и до Марса — специалисты обсуждают планы высадки таких роботов на поверхность Красной планеты, где они займутся сооружением базы для прибытия человека.

Железный человек пока не обрел ног и прикован к одному месту, но НАСА собирается снабдить его одной ногой, которой будет достаточно для передвижения внутри станции.

В более отдаленной перспективе робонавта могут снабдить четырехколесной тележкой «Кентавр-2» для передвижения по поверхности Луны или Марса